La NASA ha avviato un nuovo progetto chiamato MARVELS (Multi-object Apache Point Observatory Radial Velocity Exoplanet Large-area Survey), che intende cercare metodicamente pianeti extrasolari, ovvero di sistemi solari più o meno vicini.
I pianeti finora trovati, circa 280, sono per lo più pianeti giganti, sul tipo di Giove o Saturno, a volte ancora più grandi, ma, come immaginerete, per la maggior parte si tratta di pianeti ostili alla vita, o per lo meno al tipo di vita che intendiamo noi (non parlo di quella del sabato sera in centro ).
E' pure vero che intorno ai pianeti giganti, proprio come per il nostro sistema solare, è quasi certa la presenza di altri pianeti orbitanti intorno alla stella, oltre alla miriade di lune orbitanti intorno agli stessi pianeti (anche le lune potrebbero ospitare forme di vita).
Ma finora più che essere stati visti, i pieneti, sono stati individuati ma mai fotografati, e solo immaginati.



L'obiettivo del progetto è anche quello di sviluppare tecnologie e metodi per riuscire a studiare meglio i pianeti individuati, cercando di conoscerne caratteristiche fisico-chimiche in grado di fornire dettagli finora irraggiungibili.
Ogni pianeta, proprio come per i pianeti del sistema solare, ha caratteristiche intrinseche particolari e rappresenta un mondo tutto a se, proprio come da noi la Terra è diversissima dall'infernale Venere o dal freddo e polveroso Marte, il glaciale Urano, l'incandescente Mercurio, per non parlare delle particolarissime ed ancora misteriose lune, Io, Europa, ecc.

Per raggiungere questo obiettivo verrà utilizzato un telescopio di ultima generazione, dell'Apache Point Observatory - Sacramento Mountains - New Mexico.



Allego una bella eruzione vulcanica su IO, luna di Giove.
(clikkare per vedere l'animazione)



Saluti.

MARVEL

E' un periodo che l'attenzione si e' spostata sui pianeti extrasolari: stanno nascendo progetti di ricerca e di sorveglianza anche a livello amatoriale


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